O romance é um gênero literário em permanente convulsão. Inúmeras vezes já soube se reinventar, alterando seus elementos principais para tornar-se algo novo e inesperado. A linguagem, a voz do narrador, o uso do tempo, o retrato do espaço, a composição dos personagens, tudo se transformou imensamente ao longo dos séculos. 

Este curso faz um sobrevoo pela história do gênero em alguns de seus capítulos centrais, partindo de Balzac e Flaubert, passando por Dostoiévski, Joyce, Woolf, Beckett, e chegando a vozes recentes como as de Saramago, Coetzee, Eltit, Scholastique e Aleksiévitch. São abordados, assim, não apenas as características mais marcantes do romance e suas tensões ao longo do tempo, mas também sua relevância no presente e as possíveis transformações que ainda pode sofrer.