A obra de Thomas Mann estende-se por diferentes gêneros – conto, novela, ensaio, romance –, constituindo uma verdadeira síntese dos valores da cultura europeia, com suas muitas contradições, desde o romantismo até a catástrofe da Segunda Guerra, e dando ênfase especial à condição do artista em conflito com a sociedade. As dimensões diversas da literatura de Mann são o tema do ciclo em que as principais obras do autor são lidas integralmente ao longo de quatro módulos de oito encontros.

Cada módulo é autônomo em seu conteúdo e, assim, não é necessário ter assistido às séries anteriores de aulas para se engajar nesta próxima leitura acompanhada, dedicada aos contos em que Mann elaborou alguns dos temas centrais de sua obra: a arte como escape à opressão da ordem, a decadência do mundo burguês, o grotesco e a doença como metáforas das tentações autoritárias.

Os contos a serem analisados e discutidos em cada aula são previamente indicados aos participantes. E no primeiro encontro há uma breve contextualização da literatura do autor e da relação dos textos em foco com outras obras lidas na série Thomas Mann: Ápices e Abismos da Modernidade.