A obra de Thomas Mann estende-se por diferentes gêneros – conto, novela, ensaio, romance –, constituindo uma verdadeira síntese dos valores da cultura europeia, com suas muitas contradições, desde o romantismo até a catástrofe da Segunda Guerra, e dando ênfase especial à condição do artista em conflito com a sociedade. As dimensões diversas da literatura de Mann são o tema do ciclo em que as principais obras do autor são lidas integralmente ao longo de quatro módulos de oito encontros. 

Cada módulo é autônomo em seu conteúdo e, assim, não é necessário ter assistido à série anterior de aulas, dedicadas às novelas Tonio Kröger e Morte em Veneza, para se engajar na leitura acompanhada de A Montanha Mágica, o romance que situou Mann definitivamente entre os grandes narradores modernos e foco dos próximos encontros. As partes a serem analisadas e discutidas em cada aula, até que se complete a leitura, são previamente indicadas aos participantes. E, no primeiro encontro de cada módulo, há sempre uma breve contextualização da literatura do autor e da relação do livro em foco com outras obras lidas no ciclo ‘Thomas Mann: Ápices e Abismos da Modernidade’.