Philip Roth é um daqueles autores de romances e novelas difíceis de largar uma vez que se comece a ler um deles, incluindo alguns que geraram polêmica na época de seu lançamento. Tratando frequentemente de dilemas existenciais, Roth retornou muitas vezes a certos temas e reflexões, embora trabalhados literariamente de maneira diversa. Nêmesis foi seu último romance publicado, contando a história de um professor dividido entre seus laços afetivos e o que considera seu dever para com os alunos, em meio a uma grave epidemia. Nas palavras do escritor, o livro coloca seus personagens em contato com questões que escapam aos seus melhores esforços de controle. 

Seguindo a evolução da narrativa, através da leitura acompanhada desse romance – que, de certa forma, condensa os principais temas desdobrados ao longo da extensa obra de Roth –, o curso possibilita também o acesso a uma espécie de microcosmo do universo ficcional do autor, que ganhou fama sobretudo pela originalidade e fluência de seus relatos. As partes a serem lidas para cada aula, até que se complete a leitura, são previamente indicadas aos participantes, quando realizam a inscrição.