Quando decidiu se aventurar na música, o canadense Leonard Cohen já tinha lançado quatro livros de poesia (estreando com Let Us Compare Mythologies) e dois romances (um deles, Beautiful Losers, foi sucesso de vendas, apesar de sua prosa experimental). Com 33 anos, era considerado um estreante velho para os padrões dos anos 1960. No entanto, sua mistura de folk, música cigana e chanson francesa se impôs como definitivamente nova. Assim como a poética, que mesclava ironia e gentileza, o mundano e o sagrado, a política e o erotismo – aspectos que compunham com uma persona tão depressiva quanto sedutora.
Em quatro encontros, o curso oferece uma visão geral e a análise de características específicas da obra literária e musical de Cohen, dando destaque a várias passagens em que ela se confunde com sua vida, como em ‘Suzanne’, um de seus poemas publicados, motivado pela bailarina Suzanne Verdal e que se tornou a canção incluída no seu primeiro disco, ou na despedida de ‘You Want it Darker’, que ele gravou na sala de sua casa algumas semanas antes de morrer.